静かなはずの真夜中の森の中に爆音が響く。その合間合間で金属がぶつかり合う音が絶えず響き、それが止むと鉄の臭いが増す。
「やめろイルカ、深追いするな！」
男の声も空しく、肉が裂け何か重たいものの落ちる音がした。
「バカ野郎、そいつはお前がやらなくても死んだだろ。さっきもお前は・・・」
イルカと呼ばれた青年は何も言わない。
忍刀に付着した血を拭い取り何事もなかったかのように、ただ怒鳴った男を見つめる。
男もそれなりに腕の立つ忍びであるが、イルカの瞳に思わず慄いた。
忍びの夜目は見たくもないものも見えてしまうのだ。
それは、味方である者の奥底に流れる形にならない殺人欲であったり。
殺したりないと飢える獣の声にならぬ叫びであったり。
殺気もないのに男の背筋に嫌な汗が流れた。
このままじゃいけない。男は賢明だった。
「――帰るぞ」
こんな壊れ者からはとっとと離れるのがいい。それが結論だった。
踵を返し夜を駆ける男の背を追いながら、イルカはぼんやり思う。
『殺せるのならそうした方がいいじゃないか』