加速する体に、そういえばここにも重力があるんだよな、と当たり前のことを感じた。
カカシが何故オレを殺そうとしているのかは分からない。
オレはうつ伏せになって腹と顔で風を受けた。
普通飛び降りを行うと途中でショック死するらしいが、今は何とも落ち着いた気持ちだ。
少しだけ寂しいけれど。カカシともう喋れないことが。
周囲には何もない。当然だ、ここはこの空間の中ににょきっと生えた塔の、そのまたぐんぐん伸びた梯子から飛び降りた世界なのだから。
痛いのかな。カカシがオレの手を握った幸福の痛みではなく、きっと冷たい、氷のような痛みなのだろう。それか地獄のマグマのような強大な力による痛みなのだろう。
遠い昔に感じた、壮大な痛みの記憶に身が竦む。
と、右手が不意に温かくなった。
カカシの銀色の髪が逆立っている。こんな状況なのにオレは笑った。
カカシ、と口だけ動かす。この風の中では呼吸なんてできない。
カカシは笑って「Ｏ・Ｅ・Ｎ・Ｅ」の形を作った。ごめんね。
死ぬの？ と訊いた。
首が振られる。
「Ｅ・Ｕ・Ｏ」
べつの。
「Ｅ・Ａ・Ｉ・Ｅ」
せかいへ。
行けるの？ と訊いた。
カカシが頷く。
上を指差し、バツ印を作る。途方もない天上に、カカシは見切りをつけていたらしい。
「Ｕ・Ｕ・Ｉ・Ａ・Ｕ」
読み取れなくてもう一度と強請る。今度は唇の微妙な動きも舌の丸まりも見落とさない。「Ｕ・Ｕ・Ｉ・Ａ・Ｕ」。
ゆうきある。
ここで、あと数秒で地面だということに気づいた。
カカシ、早くと強請ると、少し早口になった。
「Ａ・Ｉ・Ｏ・Ｏ・Ｕ・Ｉ・Ｏ・Ｕ」
音しか読み取れなかった。
カカシが顔全体で笑う。尻尾があったらもう千切れているだろう。その頬を両手で覆うとカカシがオレに倣う。柔らかい、温かい。
あ、地面だ。
暗転。